Trading proprietário significa que uma empresa negocia nos mercados financeiros usando o seu próprio dinheiro, não o dinheiro pertencente a clientes. Uma empresa de prop trading obtém a sua receita diretamente dessas negociações. Quando as negociações são lucrativas, a empresa ganha. Quando não são, a empresa absorve a perda.
Isto é diferente de como uma corretora ou fundo de investimento opera. Uma corretora ganha comissões sobre as transações dos clientes, independentemente de esses clientes ganharem dinheiro. Uma prop firm só lucra quando os seus traders têm um bom desempenho. Essa ligação direta entre o desempenho do trader e a receita da empresa é uma das principais razões pelas quais o modelo de prop firm se tornou tão popular.
O trading proprietário já foi limitado às mesas internas de grandes instituições financeiras. Com o tempo, surgiram prop firms independentes que permitiram aos traders de retalho aceder ao capital da empresa através de programas estruturados. Hoje, traders de todas as origens podem candidatar-se a estes programas, passar numa avaliação e começar a negociar com capital de nível profissional sem precisar de trabalhar num banco ou instituição financeira.
